Miles de soldados y policías rodean un área más grande que la ciudad de Nueva York en el nuevo operativo del presidente Bukele contra las pandillas de El Salvador.
El presidente Nayib Bukele desplegó un nuevo operativo en su guerra contra las pandillas en El Salvador que incluye un cerco militar, con 7.000 soldados y 1.000 policías, en todo el departamento de Cabañas, en el centro del país.
El objetivo es «evitar la salida de pandilleros del departamento y cortar todas las líneas de suministro de los grupos terroristas», según dijo el martes el mandatario salvadoreño en la red social X, anteriormente conocida como Twitter.
Las autoridades de El Salvador han detenido a más de 70.000 presuntos miembros de bandas criminales desde marzo de 2022, cuando se declaró el estado de emergencia luego de un aumento en los asesinatos relacionados con las pandillas salvadoreñas.
Desde que el gobierno de El Salvador comenzó su «guerra contra las pandillas», se han reportado casos de personas sin vínculos evidentes con las llamadas maras que se han visto atrapadas en los diferentes operativos y han terminado en prisión.
Este es el quinto cerco militar de seguridad que implementa el gobierno salvadoreño, aunque el primero que abarca más de un municipio.
En diciembre del año pasado, Bukele mandó a rodear la tercera ciudad más grande de El Salvador con 10.000 soldados y policías con el objetivo de “sacar a pandilleros”.
La causa de este más reciente es que el domingo dos agentes de la Policía Nacional Civil (PNC) resultaron heridos de bala en uno de los municipios de la rural Cabañas, en Ilobasco, a 60 kilómetros al noreste de la capital, cuando presuntos pandilleros emboscaron a una patrulla de las fuerzas de seguridad.
En otra publicación en X este martes, Bukele aseguró que Cabañas «se ha convertido en el lugar con mayor número de células terroristas, que han llegado ahí buscando sus áreas rurales para ocultarse”.
En junio de 2022, el gobierno desmanteló varios campamentos clandestinos en el mismo departamento. De acuerdo con las autoridades, eran utilizados por presuntos miembros de la MS-13, una de las principales pandillas del país, para esconderse, aunque hasta la fecha no se ha reportado ninguna detención relacionada con ello.
Más de 1.100 km² cercados
El presidente salvadoreño destacó que no levantará el cerco hasta que no sean apresados »todos los delincuentes».
Al mismo tiempo, instó a los residentes locales a mantener la calma y continuar con sus actividades cotidianas.
El Salvador declaró el estado de emergencia el año pasado.
Cabañas es una región mayormente agrícola en la que viven más de 160.000 personas.
Cabañas es una región mayormente agrícola en la que viven más de 160.000 personas.
«Los más de 1.100 km² de Cabañas están cercados. Los terroristas van a enfrentar la justicia”, afirmó en un tuit la PNC de El Salvador.
Según informó la agencia de noticias AFP, este martes los habitantes de Tejutepeque e Ilobaso, dos localidades del departamento de Cabañas, vieron pasar por sus calles camiones repletos de militares.
Varias fuentes locales consultadas por BBC Mundo confirman que, aunque no está delimitado dónde comienza y termina el cerco en cuestión, hay retenes en todas las carreteras que conectan la cabecera departamental, Sensuntepeque, y el resto de los municipios del departamento.
«Ya a primera hora del martes empezamos a ver llegar camiones con militares y desde entonces hay una enorme presencia de soldados, que también han solicitado el uso de locales comunitarios para poder instalarse», le dice a BBC Mundo Leo Rivas, líder comunitario de Santa Marta, un cantón de Ciudad Victoria, en el extremo norte del departamento, colindante con Honduras.
El ministro de Defensa, René Merino Monroy, insistió en que el «objetivo (del operativo) es la captura de los remanentes que quedan del programa Cabañas de la Mara Salvatrucha».
El presidente Nayib Bukele publicó esta imagen de las fuerzas de seguridad en la región.
«Se mueven por algunas zonas del municipio de Cabañas. Tenemos 7.000 soldados desplegados en total y se ha establecido un perímetro”, añadió.